De paso

Título

De paso

Autor

Elflein, Ada María

Fecha

1918

Resumen

Alcira Campos es una niña que va camino a la escuela, feliz porque tras de cuatro años de ausencia, su padre militar ha regresado sano de la guerra del Paraguay. Le ha regalado dos patacones de oro que, para 1866, año en que transcurre el cuento, es mucho dinero. Camino a la escuela ve siempre a una mujer pordiosera que no tiene casa. Ese día, se detiene a conversar y le pregunta por qué está siempre allí. La mujer le responde que no tiene cama ni familia ni a dónde ir. La niña le regala uno de los patacones y huye. La pordiosera le grita “Niña, niña!”, pero ella no es detiene. Al cabo de varios años, es una mujer casada con dos hijas, de vacaciones en Córdoba. Su hija mayor es muy parecida a ella. Al llegar a la casa de huéspedes, la dueña del lugar abraza a su hija mayor y le dice “¡Niña, niña!”. Esa noche, la dueña del hotel les cuenta a Alcira y a su marido su historia: ella era una cocinera en una casa de gente acomodada. Un día desaparece un anillo y la acusan a ella: la despiden a la calle. Tras vagabundear y pedir trabajo, no consigue nada, se enferma, y es pordiosera. Allí conoce a una niña que le regala un patacón. Con ese dinero, se aloja en una fonda y cena y duerme bien. La cocinera de la fonda ha faltado, y el fondero, desesperado, la emplea temporalmente. Al ver que cocina muy bien, la emplea permanente. Al cabo del tiempo, la fonda progresa. Un día llega a la fonda su antiguo patrón: le cuenta que el anillo había aparecido en el jardín y que la habían tratado de ubicar. Para disculparse, le regala en dinero el valor del anillo (tal como pidiera la antigua patrona antes de morir) y una suma de dinero equivalente. De modo que la señora decide abrir con ese dinero una casa de huéspedes en Córdoba. Había intentado varias veces ubicar a la niña y ahora, finalmente, el destino le permitía agradecerle.