La promesa al enemigo

Título

Autor

Elflein, Ada María

Fecha

1909

Resumen

El cuento transcurre en la Banda Oriental entre los años 11 y 20 del siglo XIX. Tras una breve introducción donde se describen las acciones despóticas de Artigas, se ingresa en el relato privado. Valentín es el hijo de una familia humilde que vive cerca de Paysandú. Un día, reciben la visita de dos forasteros, un hombre mayor y un joven. Como indica la hospitalidad criolla, los alojan y les dan de cenar, sin preguntarles quiénes son. Antes de levantarse de la mesa, el forastero mayor le pide al hijo de la casa, Valentín, que lleve una carta a Paysandú esa misma noche. Le da como pago una onza de oro. Valentín ensilla inmediatamente y llega a destino antes de la madrugada. En una pulpería, preguntando por el destinatario de la carta que debe entregar, se entera de que los forasteros alojados en su casa eran Artigas y su asistente. Como ha sido este tirano el causante de la pobreza de su familia en el año 11, decide entregar la carta –pues ha dado su palabra de hacerlo—pero luego ir a devolverle el dinero al tirano. A pesar de la oposición de su padre, emprende viaje y entrega la onza a Artigas, como noble gesto de desprecio. Artigas, que podría haberlo matado en ese instante, no lo hace. El gesto de Valentín es interpretado como el símbolo de la dignidad de un pueblo.