El documento perdido

Título

Autor

Elflein, Ada María

Fecha

1905

Resumen

Sofía Castro es esposa del comandante Castro, que ha ido a luchar a la guerra del Paraguay. Luego de cinco años de guerra, el día en el que se inicia el cuento, se festeja el regreso de los combatientes. Pero Castro no vuelve. Todos lo dan por muerto menos Celia, su hija más chica, de once años. Sofía y sus dos hijas quedan solas en el mundo. Se aparece ese día Mendoza, un pariente lejano y amigo de la familia a quien Castro, antes de la guerra, había pedido dinero para una apuesta y se lo había devuelto. Avergonzado por su pedido, Castro había escondido el recibo de pago que le diera Mendoza. Al ver que Castro no regresa a su casa, Mendoza se aprovecha de la fragilidad de la viuda y se presenta en la casa con el documento que firmara Castro cuando pidió el dinero: lo ha falsificado para que la deuda parezca aún mayor. Le da un mes de plazo a Sofía para saldar la deuda. De no saldarla, su casa deberá pasar a nombre de Mendoza. Celia, que siempre ha mirado a Mendoza con desconfianza, lee en un libro de cuentos de hadas que una niña ha hecho un bien supremo y por eso ha recibido la merced divina. Decide entonces hacer un bien supremo equivalente al del personaje de su cuento: desprenderse de aquello que más quiere, su libro de cuentos de hadas. En el momento en que Sofía está por firmar, frente a Mendoza, un abogado y dos testigos, el pase de su casa hacia Mendoza, de golpe se abre la puerta y aparece Castro. Había sido capturado luego de la batalla de Huamití´, llevado a la selva paraguaya por los hombres de Solano López, y había logrado escapar, cruzar el Paraná y pasar a territorio argentino. Al ver la escena, descubre que el documento está falsificado, pues él ha saldado la deuda. Pero, a pesar de que revuelven cajones, no encuentran el recibo de pago. En eso tocan a la puerta: es la madre de la niña a quien Celia ha regalado su libro, la lavandera, que dice haber hallado un papel dentro del libro de cuentos infantiles: era el recibo.